Qué es Ethereum Classic (ETC)

Ethereum Classic nace en julio de 2016 a partir de un hard fork de la cadena original de Ethereum. Su desarrollo actual está liderado por varios grupos de programadores, entre los que destacan ETC Consortium, ETCDEV, IOHK Mantis y ETC Cooperative. 

El Origen de Ethereum Classic. La Historia de The DAO

Para entender cómo nace Ethereum Classic debemos remontarnos a abril de 2016, cuando los hermanos Simon y Christoph Jentzsch lanzan The DAO, un ambicioso proyecto de inversión descentralizado en el que sus miembros tomaban de forma democrática las decisiones de inversión. 

Inicialmente The DAO resulta ser todo un éxito, recaudando 150 millones de dólares de 11.000 inversores. Sin embargo, en junio de ese mismo años, un hacker detecta una grave vulnerabilidad en el código del proyecto lo que le permite apoderarse de 50 millones de dólares.

En particular, el hacker fue retirando poco a poco tokens ETH a un clon de la DAO. Una vez finalizó la transferencia de fondos, el hacker publica una nota en Internet indicando que lo que ha hecho es legal por cuanto está en el código de The DAO, que es el regula su funcionamiento actuando a modo de ley.

El impacto del robo de los fondos fue muy negativo en la comunidad Ethereum, provocando una caída del token ETH superior al 50% en unas pocas horas.

Afortunadamente tanto The DAO como el clon creado por el hacker compartían el mismo código por lo que funcionaban exactamente de la misma manera. Así, el hacker debía esperar 28 días antes de poder retirar los fondos robados, lo que daba tiempo a la comunidad a encontrar una solución.

En primer lugar, un grupo de white-hat hackers apodado The Robin Hood Group aprovechó la misma vulnerabilidad que había utilizado el hacker para preservar el resto de fondos que aún no habían sido robados. Para ello, crearon una nueva DAO denominada Whitehat DAO a la que traspasaron el resto de fondos de The DAO. 

Tras salvaguardar los fondos de los inversores, era el momento de adoptar una solución. Las opciones que se barajaban en aquel momento eran las siguientes:

• No hacer nada y dejar todo como estaba.
• Realizar un soft fork que invalidase solo la DAO del hacker, algo que la comunidad descartó.
• Realizar un hard fork para revertir todas las transacciones realizadas después del hackeo, a fin de devolver el Ether robado a los inversores de The DAO.

Entre el 28 de junio y el 15 de julio se abrió un intenso debate sobre la dos posibilidades restantes, esto es, no actuar o activar un hard fork para invalidar el hackeo y devolver los fondos. Los defensores de la primera opción consideraban que había que permitir el robo por cuanto en una Organización Autónoma Descentralizada el código es la ley. Dado que los registros incluidos en la cadena de bloques deben ser inmutables, modificarlo podía sentar un peligroso precedente.

Sin embargo, los usuarios a favor de dar marcha atrás realizando un hard fork consideraban que el comportamiento del hacker había sido inmoral por lo que debía ser castigado de algún modo. Siempre que exista consenso, lo justo es que los inversores recuperen sus fondos. Además, no hacer nada podía dañar mucho la imagen de Ethereum y de las criptomonedas en general.

Tras este intenso debate, se realizó una votación decidiéndose con un rotundo 97% ejecutar el hard fork, el cual tuvo lugar el 20 de julio de 2016 en el bloque 1.920.001, realizándose así la devolución del dinero a los inversores. La nueva blockchain originada por este hard fork es lo que actualmente conocemos como Ethereum. Sin embargo, la blockchain original recibió el apoyo de parte de la comunidad por lo que, contra todo pronóstico, esta cadena sobrevivió naciendo así Ethereum Classic.

¿Cómo Funciona Ethereum Classic?

En líneas generales, el funcionamiento de Ethereum Classic es casi idéntico al de Ethereum, permitiendo la programación de contratos inteligentes y DApps usando el lenguaje Solidity y ejecutándolos en su blockchain. No obstante, conviene destacar algunas diferencias importantes: 

• En marzo de 2017, los desarrolladores de Ethereum Classic decidieron cambiar la política de emisión de tokens, haciéndola deflacionaria. Para ello, fijaron el máximo de emisión en 210.700.000 ETC, reduciendo la recompensa a los mineros cada 5 millones de bloques.
• Mientras que Ethereum está actualmente en fase de transición a Proof of Stake o Prueba de Participación, Ethereum Classic decidió desactivar la Bomba de Dificultad a finales de mayo de 2018, mediante la que se iniciaba la transición a dicho protocolo. De este modo, Ethereum Classic señalaba así su compromiso con el protocolo de consenso basado en Proof of Work o Prueba de Trabajo. 

No obstante, también cabe señalar que Ethereum Classic aprovecha algunas de las mejoras que se incorporan en Ethereum, implementándolas en su código. 

El Futuro de Ethereum Classic

Lo sucedido en The DAO convirtió de forma automática a Ethereum Classic en el proyecto abanderado de la inmutabilidad de las cadenas de bloques y del lema "El Código es la Ley". De hecho, uno de los principales puntos utilizados para atraer a los desarrolladores a Ethereum Classic es que se trata de un proyecto resistente a la censura e inmune a interferencias de terceros. 

Sin embargo, la supervivencia de Ethereum Classic se ve limitada por dos aspectos fundamentales:

• Por un lado, a pesar de defender ciertos ideales, su imagen de marca está muy dañada. Al fin y al cabo, debemos pensar que se trata de la escisión de Ethereum que decidió apoyar el robo de los tokens a los inversores.
• Por otro lado, apostar actualmente por un consenso basado en Proof of Work parece un error importante, por cuanto los proyectos más escalables y con menores comisiones se sostienen sobre la base del consenso basado en Proof of Stake o en variaciones de este protocolo.

Prueba de estas limitaciones resulta el hecho de que actualmente tan solo hay poco más de una veintena de proyectos funcionando sobre Ethereum Classic, siendo el más destacable el proyecto de finanzas descentralizadas Celsius Network.

El Token ETC

Nacido en 2016 tras ejecutarse el hard fork de Ethereum, ETC es el token nativo de Ethereum Classic, siendo utilizado para pagar las comisiones de las transacciones y recompensar a los mineros de la red.

La oferta circulante actual de ETC es de unos 134 millones de unidades, estando su oferta máxima fijada en los 210,7 millones. Considerando los precios actuales, dichos tokens representan una capitalización total de 4.923 millones de dólares, situando a Ethereum Classic en el puesto 32 del ranking de CoinMarketCap. 

Actualmente ETC cotiza en los principales mercados de criptodivisas, pudiendo comprarse en exchanges como Binance, Bithumb, Gate.io, Huobi, Coinbase, KuCoin o Coinone.