Una herramienta de IA revela que el impacto de los confinamientos por la pandemia fue peor de lo que indican los datos del Gobierno

Mucha gente está pasando apuros económicos en estos momentos. Como escribí hace poco, el consumidor estadounidense está sin un duro, estresado y ahogado en deudas.

Sin embargo, los datos oficiales del Gobierno no parecen reflejar esta situación. Claro, hay cierta inflación de precios, pero no es para tanto... o eso nos dicen. Hay empleo de sobra, o eso nos dicen. Y la economía está creciendo según el PIB, o eso nos dicen.

¿Por qué hay esta desconexión?

O bien la gente se está imaginando su propio sufrimiento, o bien los datos están equivocados.

Es mucho más probable que los datos estén equivocados.

Una nueva herramienta de IA llamada el Reality Index hace posible analizar datos de precios sin todos los ajustes incorporados en las fórmulas gubernamentales. Proporciona una mirada más sin filtros a los movimientos de precios, y revela que las cosas están tan mal como la gente percibe.

El presidente del Brownstone Institute, Jeffrey Tucker, usó el Reality Index para analizar el impacto de los confinamientos por la pandemia y descubrió que fue incluso peor de lo que pensábamos.

Su análisis resume el problema más amplio de usar datos gubernamentales para analizar la trayectoria de la economía.

Chequeo de realidad de la política pandémica

Cuando los gobiernos comenzaron a cerrar las economías por el COVID-19, algunas voces expresaron preocupación de que el impacto de los confinamientos sería mucho peor que el virus. Esas voces fueron rápidamente acalladas en nombre de la "seguridad".

Resulta que deberíamos haber prestado más atención a esas voces disidentes.

Han pasado seis años desde el inicio de la histeria por los confinamientos, y la economía aún no se ha recuperado. Según cálculos de Tucker derivados de datos procesados a través del Reality Index, la economía perdió un 12 por ciento del PIB, y el poder adquisitivo del dólar se ha reducido a la mitad.

Incluso los datos oficiales del gobierno insinúan un impacto negativo profundo y duradero derivado de las políticas pandémicas. Según el IPC, los precios han aumentado un 26 por ciento desde los confinamientos. Al mismo tiempo, solo hemos visto mejoras marginales en los ingresos personales.

La pandemia también parece haber provocado algunos cambios estructurales en la economía. Por ejemplo, la tasa de participación laboral y la proporción trabajador/población nunca se recuperaron completamente y continúan cayendo.

Pero un estudio de Brownstone de 2024 reveló que es incluso peor de lo que indican los datos oficiales. Esto no es sorprendente dado que las fórmulas usadas por las agencias gubernamentales para generar sus datos están diseñadas para subestimar los problemas económicos.

Según ese estudio, la economía ha permanecido en una recesión técnica desde que se levantaron los confinamientos. Según Tucker, los autores del estudio llegaron a esta conclusión con algunos ajustes limitados de los datos de precios comparados con los datos de producción.

Los medios convencionales denunciaron el estudio como "extremismo" y se refugiaron en los datos oficiales, que ya son bastante malos.

Constantemente señalo que deberíamos tomar los datos gubernamentales con cautela. Por ejemplo, la fórmula del IPC fue cambiada en los años 90 para que subestimara la inflación de precios. Y luego están las constantes revisiones (casi siempre a la baja) de los datos de empleo.

Tucker planteó la pregunta clave:

"¿Dónde nos deja esto a los que buscamos un índice simple de precios? Se ha puesto un velo sobre esa pregunta básica y su respuesta, de modo que no lo sabemos con certeza. Esto importa enormemente para temas como aumentos salariales, examinar incrementos del coste de vida, impuestos y pagos de pensiones. Todo se ajusta por inflación para convertirlo a valoraciones reales, pero si no tenemos un número claro, ¿qué debemos hacer?"

Para profundizar, Tucker usó el Reality Index. Como explicó, "un intelectual independiente en Madrid, Tom Elliott, ha desplegado herramientas de IA para reconstruir completamente los índices de precios de una manera consistente con los precios reales. Sus resultados son absolutamente sorprendentes."

La metodología elimina todos los ajustes hedónicos y suposiciones de los datos gubernamentales y usa los precios brutos reportados por la Oficina de Estadísticas Laborales.

Tucker explicó el resultado:

"Encontramos que una cesta de bienes y servicios que costaba 100$ en 1980 cuesta 515$ según el Reality Index en 2025. El IPC oficial reporta solo 391$. Eso significa que los precios reales han subido un 32 por ciento más en 45 años de lo que reporta el gobierno. En una ventana de 55 años, el Reality Index creció un 54.4 por ciento más rápido que el IPC."

Cuando nos centramos en la era post-pandemia, vemos que el impacto de los confinamientos fue incluso peor de lo que indican los datos (ya malos). Según el Reality Index, ha habido hasta un 50 por ciento de caída en el poder adquisitivo desde 2019.

Tucker señaló que, por el contrario, esto significa que el COVID redujo el valor del dólar en términos de bienes y servicios a la mitad de su valor anterior.

Tucker tomó estos datos y pidió a la IA que los representara en términos de cambio interanual.

"El IPC muestra un pico en 2022 seguido de una caída en la tasa de aumento. El Reality Index muestra que la devaluación en realidad se intensificó y nunca cayó por debajo del 6 por ciento. Esto explica mucho sobre el sentimiento del consumidor y los cambios políticos. La gente lo siente aunque los datos oficiales nunca lo revelaron. Este tipo de gráfico obliga a repensar la historia de los últimos seis años."

Si tomas los datos del Reality Index y los introduces en el PIB, encuentras que la recesión de 2020 nunca terminó.

Observa que vemos PIB negativo en todos los trimestres excepto en tres desde el verano de 2022. Tucker lo llama "una recesión sin fin".

"En general, Grok AI estima una pérdida del 5-12 por ciento del PIB desde 2019 hasta la fecha usando números del Reality Index. Lo siento, pero léelo de nuevo. En lugar de cualquier recuperación, hemos visto caídas de dos dígitos en el PIB en general desde 2020. Esta es la pérdida acumulada distribuida en seis años. Eso es aproximadamente la mitad de las pérdidas de todo el período de la Gran Depresión, que fue más catastrófica de lo que la gente sabe."

Tucker reconoce que cualquiera puede revisar la metodología y estar en desacuerdo, ya que los datos están sujetos a replicación.

"Adelante. Por lo que puedo ver, la imagen real está mucho más cerca de la realidad que la mayoría de la gente está experimentando."

La conclusión es que deberíamos seguir siendo escépticos con los datos gubernamentales. Las personas en el poder tienen un interés en hacer que las cosas parezcan mejores de lo que son. Después de todo, ellos son a quienes culpamos por nuestro dolor. Tal como están las cosas, podemos sentir el dolor y quejarnos, pero la gente del gobierno y sus cómplices en la academia y los medios simplemente señalarán los "datos oficiales" y nos dirán que es nuestra imaginación.

Eso es lo bueno del análisis independiente de datos. Quita el velo gubernamental y refleja la realidad que todos estamos experimentando.