Se va Merkel ¿y ahora?

El mandato de Angela Merkel, canciller de Alemania desde 2005, llega a su fin. El domingo 26 de septiembre será elegido su reemplazante en elecciones generales, y paradójicamente, la protagonista principal no es quien llega, sino Merkel, que es quien deja su cargo.

Hablar de Angela Merkel es referirse a la principal líder política del Siglo. Bajo su mandato Europa enfrentó enormes desafíos, alguno de los cuales sigue en pie. Cuando asumió, el euro estaba ya consolidado como moneda de la Eurozona pero, aunque es imposible saberlo, difícilmente lo sería ahora si no hubiera estado la líder alemana en su lugar.

La crisis de 2008, que explotó en septiembre con la caída de Lehman Brothers, desencadenó un descalabro financiero y económico a nivel global, con consecuencias que aún perduran en varios ámbitos. A Europa, la onda expansiva llegó apenas 10 días después de ese fatídico 15 de septiembre, y el efecto fue devastador, sobre todo para las economías del sur del bloque, y en especial para Grecia, que siempre fue uno de los países más débiles.

Cuando Grecia parecía quedar fuera del bloque de la Eurozona, y su caída en default (uno de los tantos que enfrentó en su rica historia), fue Angela Merkel quien convocó a los díscolos Alexis Tsipras, líder griego, y Yanis Varoufakis, excéntrico ministro de finanzas de entonces, para darle solución al problema. El euro rozó varias veces la paridad ante el dólar, siendo la última justamente derivada de este conflicto.

Cuando algún ingenioso columnista tuvo la infeliz ocurrencia de denominar PIGS a Portugal, Italia, Grecia y España por sus dificultades financieras, derivadas de la misma crisis, otra vez fue Angela Merkel quien con sus modos invariablemente cordiales pero firmes, y una capacidad de negociación infinita, logró una salida para todos estos países, sacando otra vez al euro de una zona caliente.

Ya más aquí en el tiempo, la pandemia arrasó con cualquier proyecto de crecimiento en el mundo. Europa sufrió, y aún lo hace, los efectos del fenómeno. Cuando la Unión Europea debatió durante 5 días seguidos un plan de ayuda, puntualmente de 750 mil millones de euros, y los líderes del norte más acaudalado se negaban a ayudar al sur más débil (¿seguro que esas sociedades son las mejores del mundo?) apareció de la nada Angela Merkel, y el plan salió sin más protesta.

¿Quién va a suceder a Merkel? Se postula, por su mismo partido Olaf Scholz, hombre conocido en la política local, pero que no goza de la popularidad de la actual canciller, y a quien le costará siquiera parecerse en su capacidad de estar siempre cuando hay que estar, y solucionar los conflictos más difíciles.

El euro llega a esta instancia con algunos vaivenes, tratando de no perder mucho terreno debajo de 1.2000, aunque el dólar tiene con que ganarle. El problema, al cabo, no será el precio del euro en los próximos años, sino su propia existencia, si es que aparece otra crisis, de esas que no suelen avisar, y no está Merkel para arreglarlo. Por ahora, el único que parece estar a su altura es quien la ayudó a estabilizar, desde lo financiero, a la Eurozona, el actual primer ministro Mario Draghi.

Sera el momento de que Europa comience a pensar en un futuro sin su hada madrina. La va a extrañar, y el euro también.