La Plata contribuye a la investigación genética

La Plata es un metal increíblemente útil. Además de servir como dinero, la plata se utiliza en una amplia gama de aplicaciones, desde el sector tecnológico hasta la medicina.

Y los científicos continúan encontrando nuevos usos para la plata.

Por ejemplo, investigadores japoneses han descubierto que la plata puede facilitar el corte y la religación de estructuras de ADN.

Este es uno de varios desarrollos interesantes en el mercado de la plata reportados por el Silver Institute en su reciente publicación Silver News.

La ingeniería genética tiene una amplia gama de aplicaciones, desde la creación de verduras resistentes a insectos hasta el desarrollo de nuevas vacunas. Una tecnología de edición genética conocida como CRISPR (Repeticiones Palindrómicas Cortas Agrupadas y Regularmente Interespaciadas) está en el corazón de todos los procesos de alteración genética. Investigadores japoneses descubrieron propiedades de la nano-plata que ayudan al corte preciso y la reconexión de estructuras de ADN.

Según los científicos, las nanopartículas de plata cumplen cuatro funciones en el proceso CRISPR. Primero, ayudan a localizar y activar el mejor ángulo para cortar las cadenas. Segundo, la plata reemplaza las enzimas que normalmente se usan para dividir sitios y realiza el trabajo de manera más limpia. Tercero, la introducción de plata crea salientes más largos, lo que permite uniones más ajustadas, y cuarto, los fragmentos de ADN no utilizados o residuos son atraídos por la plata y retirados.

"Creemos que esta tecnología será útil para sintetizar ADN genómico, con muchas aplicaciones posibles en áreas como el establecimiento de bibliotecas de ARNm para vacunas contra el cáncer y terapia génica, así como el desarrollo de fármacos proteicos artificiales y cultivos genómicos. Hemos demostrado que se pueden unir dos fragmentos de ADN. Ahora, necesitamos confirmar si se pueden unir múltiples fragmentos al mismo tiempo, un paso clave para construir ADN a escala genómica."

El Silver Institute reportó varios otros desarrollos tecnológicos y de mercado interesantes relacionados con la plata:

• Después de 45 años, Bunker Hill Mining Corporation ha reanudado la minería de plata en Idaho. Las operaciones se cerraron en 1981 cuando la compañía no pudo cumplir con las regulaciones ambientales. La mina subterránea fue inundada y toda el área fue remediada como parte del Programa Superfund de la EPA. En 2020, un equipo comenzó los esfuerzos para reiniciar las operaciones mineras en la zona después de que la EPA permitiera que los sitios Superfund volvieran a uso económico. Antes del cierre, la mina Bunker Hill produjo 165 millones de onzas de plata y 4.5 toneladas de metales base, incluyendo plomo y zinc.
• Científicos en el Reino Unido han descubierto que un pegamento ‘reversible’ que utiliza partículas de plata para mantener el flujo eléctrico puede reemplazar la soldadura y facilitar el reciclaje de componentes eléctricos. La soldadura se usa típicamente para conectar componentes electrónicos. Sin embargo, la soldadura, junto con tornillos y otros conectores, dificulta el reciclaje de residuos electrónicos debido a sus fuertes uniones con la placa de circuito impreso. El uso de pegamentos a base de plata en electrónica no es nuevo; sin embargo, este nuevo adhesivo conductor es único en su capacidad para disolverse y desunirse fácilmente bajo demanda.
• La plata mantiene los chips de IA y los centros de datos más frescos. El calor generado por los chips de carburo de silicio, a menudo usados en centros de datos, puede causar fallos en las uniones. Sin embargo, los ingenieros han descubierto que los chips pueden operar a temperaturas de hasta 350°C cuando se sinterizan con pasta de plata. La sinterización es un proceso que fusiona polvo de plata usando calor y compresión.
• El 22 de mayo, Abaxx Exchange lanzó futuros de Silver Singapore (SSP) para ayudar a gestionar el comercio físico de plata en Asia. A medida que las cadenas de suministro industriales de plata crecen junto con la demanda de inversión, un mercado físico activo y bidireccional se ha expandido por Asia. Sin embargo, el descubrimiento global de precios ha permanecido anclado a centros tradicionales en Londres y Nueva York. Para los participantes comerciales que gestionan el comercio físico en Asia, esta descoordinación geográfica introduce un riesgo de base severo, fricciones temporales y costos logísticos innecesarios. El contrato de 1.000 onzas es entregable en bóvedas en Singapur. Según el Silver Institute, el contrato está diseñado para el comercio comercial. "SSP se alinea con las realidades físicas regionales al requerir plata de cuatro nueves, el material de mayor pureza necesario para muchos usuarios industriales para reducir costos innecesarios de reprocesamiento o intercambio de calidad."
• Se ha demostrado que el linalool (LN), un alcohol que ocurre naturalmente, reduce tumores cerebrales. Sin embargo, tiene dificultades para atravesar la barrera protectora cerebro/cuerpo. Investigadores en Arabia Saudita y Pakistán han encontrado que añadir nanopartículas de plata al linalool le permite llegar al cerebro e interactuar con los tumores más fácilmente.
• Una nueva investigación de Corea muestra que usar un líquido ácido a base de fósforo en lugar de químicos ofrece una forma más segura de electrochapar plata sin sacrificar la suavidad o el grosor. Este descubrimiento permite un uso ampliado del electrochapado de plata para empresas que no quieren que los trabajadores manejen químicos peligrosos o se preocupen por su liberación al medio ambiente.