¿Dejará Lagarde el BCE por un nuevo y lucrativo puesto en el Foro Económico Mundial?

Christine Lagarde acaba de ser noticia, y esta vez no necesitó aparecer públicamente ni hablar de política monetaria. La presidenta del Banco Central Europeo (BCE) podría dejar su cargo antes de lo previsto, según Klaus Schwab, fundador y expresidente del Foro Económico Mundial.

La inesperada noticia de la posible salida de Lagarde sorprendió a los analistas del BCE, quienes asumían que permanecería hasta el final de su mandato.

Schwab afirmó que él y Lagarde llevan "varios años discutiendo" la posibilidad de que la actual jefa del BCE se convierta en la nueva jefa del Foro Económico Mundial (FEM), según declaró al Financial Times (FT) en una entrevista exclusiva el miércoles. Esto entraría en conflicto con el mandato actual de Lagarde en el BCE, que expira en octubre de 2027.

Agitación en el liderazgo del Foro Económico Mundial

Klaus Schwab fundó el Foro Económico Mundial (FEM) en 1971, inicialmente conocido como Foro Europeo de Gestión y renombrado como Foro Económico Mundial en 1987. Presidió la organización desde su fundación hasta el mes pasado, cuando se vio obligado a dimitir tras las acusaciones de un denunciante que afirmaban que Schwab y su familia habían recibido beneficios indebidos de la organización, según el Financial Times.

El exdirector de Nestlé, Peter Brabeck-Letmathe, fue nombrado presidente interino el 21 de abril, y la junta directiva del FEM inició formalmente un proceso de selección para encontrar un nuevo presidente a través de un comité de búsqueda, según su propio comunicado de prensa.

La salida anticipada de Schwab podría haber dañado no solo su reputación al frente del FEM, sino también sus planes de elegir a su sucesor. Schwab declaró al Financial Times que la posible transición de Lagarde podría verse comprometida: «Mi temor es que si esto continúa y se cierne sobre la organización sin una solución, Christine Lagarde no asumirá la presidencia», declaró al Financial Times. «No quiero perderla. Quiero asegurarme de que lo que se ha construido aquí no se destruya». Lagarde ya ocupa un puesto en el FEM como miembro de su Junta Directiva.

¿Está Lagarde dejando el BCE antes de lo esperado?

Al ser preguntado sobre la información, un portavoz del BCE negó a Reuters la posibilidad de una salida anticipada de Lagarde, afirmando que Lagarde "siempre ha estado plenamente comprometida con el cumplimiento de su misión y está decidida a completar su mandato".

El FEM no hizo comentarios sobre la información, explicando que "no están en condiciones de comentar las conversaciones confidenciales que pudieran haber tenido lugar entre Schwab y Lagarde", según informaron también a Reuters.

Varias fuentes cercanas a la organización con sede en Ginebra informaron al Financial Times que no se había alcanzado ningún acuerdo formal entre Lagarde y el FEM.

No obstante, la información del Financial Times citó a fuentes familiarizadas con el asunto que confirmaron que dichas conversaciones sí se llevaron a cabo y continuaron incluso después de la salida de Schwab del FEM.

Según Schwab, incluso se habló de la posible transición de Lagarde de Fráncfort a Ginebra, sede del FEM. Lagarde viviría en un complejo propiedad del FEM, Villa Mundi, donde ya se habría reservado un apartamento con vistas al lago Lemán. Su salario (el año pasado ganó 466.000€ en el BCE) en este nuevo puesto podría casi duplicarse, según el mismo informe.

¿Cuándo dejaría Lagarde el BCE?

Klaus Schwab dijo que él y Lagarde habían discutido el plan a principios de abril, justo antes de su repentina salida de la organización. 

“La visité para hablar sobre la transición de liderazgo [en el FEM], y yo seguiría presidiendo hasta que ella estuviera lista para asumir el cargo, a más tardar, a principios de 2027”, declaró. Dicho cronograma entraría en conflicto con los últimos meses de Lagarde como presidenta del BCE.

El Financial Times citó a una fuente cercana a Lagarde, quien mencionó que no estaría lista para dejar el BCE hasta que cumpliera con su deber de que la inflación se acercara al 2%, ya que es su mandato en el Banco Central Europeo. Las dos últimas mediciones de inflación de la eurozona, de marzo y abril, se situaron en el 2,2%, y el crecimiento de los precios se ha mantenido por debajo del 3% desde octubre de 2023.

Pero incluso con esa meta alcanzada, Lagarde aún expresó dudas sobre su salida anticipada de la institución con sede en Fráncfort, según la información del Financial Times. Ya se la había vinculado con un posible traslado al FEM antes de ser nombrada presidenta del BCE, según un informe de Politico. El mandato de Lagarde como presidenta del BCE no es renovable.

La trayectoria de Christine Lagarde la ha llevado a ocupar varios cargos importantes tanto en el ámbito público como en el privado. Lagarde ocupó tres ministerios franceses entre 2005 y 2011, durante las presidencias de Jacques Chirac y Nicolas Sarkozy. Posteriormente, se trasladó a Nueva York para presidir el Fondo Monetario Internacional (FMI), cargo que ocupó durante ocho años hasta su nombramiento en el BCE.

¿Quién podría reemplazar a Lagarde como presidenta del BCE?

El proceso de elección de un presidente del BCE es complejo y requiere seguir un delicado equilibrio de poderes dentro de las instituciones de la Unión Europea (UE). Formalmente, los jefes del BCE son nombrados por el Consejo Europeo por mayoría cualificada, pero también se lleva a cabo una votación en el Parlamento Europeo, y si un candidato es rechazado allí, se debe proponer un nuevo candidato.

Este sistema de controles y equilibrios está diseñado para distribuir los principales roles de liderazgo de Europa entre diferentes países y sensibilidades políticas. Dado que un ciudadano alemán ya ocupa la presidencia de la Comisión Europea a través de Ursula von der Leyen, es muy poco probable que otro alemán sea nombrado presidente del BCE una vez que Lagarde se marche.

De todos modos, como en una ventana de transferencias de fútbol, una vez que se rumorea que un puesto importante en un banco central está vacante, la especulación y los rumores toman el control. 

Uno de los principales candidatos para el puesto podría ser Klaas Knot, el actual presidente del Banco Nacional de los Países Bajos. Knot sería el favorito para el puesto cuando Lagarde deje el BCE, según la web de noticias financieras alemana Börsen Zeitung. 

Knot ha moderado recientemente sus opiniones sobre política monetaria, desde una postura percibida como agresiva a una más neutral, dijo el economista de Commerzbank Marco Wagner al mismo medio, lo que podría ayudarle a asegurar el puesto al mando del BCE cuando llegue el momento. 

"No hay absolutamente ninguna duda de que Knot está profesionalmente calificado para el puesto de presidente del BCE", dijo el economista jefe de ING, Carsten Brzeski, a la misma fuente.

A pesar de que el BCE desestimó rápidamente la especulación sobre el futuro de Lagarde, se ha abierto la quiniela de apuestas: ¿Quién será el próximo jefe del BCE?