Albertsons aumenta el dividendo mientras sus acciones se disparan tras la fallida fusión con Kroger

Puntos clave

• Las acciones de Albertsons han subido alrededor de un 13% en el último mes.
• La compañía ha aumentado su dividendo por primera vez desde 2021.
• ¿Es la acción de Albertsons una compra después de la fallida fusión con Kroger?

El mega acuerdo con la cadena de supermercados Kroger se desmoronó en diciembre.

Desde su fallida mega fusión con su rival de la cadena de supermercados Kroger (NYSE: KR), Albertsons (NYSE: ACI) ha estado en alza.

Las acciones de Albertsons han subido alrededor de un 13% desde que su acuerdo de fusión con Kroger se desmoronó el 11 de diciembre. La cadena de supermercados también aumentó su dividendo trimestral por primera vez en cuatro años, recompensando a los accionistas mientras se dirige a un mejor entorno macroeconómico.

Han sido unos años difíciles para las tiendas de comestibles, afectadas por la alta inflación y las interrupciones en la cadena de suministro. Pero con una inflación más baja y las inversiones en la mejora de su cadena de suministro, las acciones castigadas de Albertsons están listas para un cambio de dirección.

Albertsons demanda a Kroger

La fusión planificada durante mucho tiempo entre las dos principales cadenas de supermercados del país, sin incluir las grandes tiendas, habría creado un gigante que rivalizaría con Walmart como el mayor minorista de comestibles. La Comisión Federal de Comercio reconoció eso, por lo que se movió para bloquear la fusión en diciembre. La FTC presentó una orden judicial preliminar para detener el acuerdo de 24.600 millones de dólares, diciendo que sería malo para los consumidores al eliminar a un competidor importante del mercado.

Al día siguiente, Albertsons terminó su acuerdo de fusión. El CEO Vivek Sankaran dijo que, a la luz de la acción de la FTC, "hemos tomado la difícil decisión de terminar el acuerdo de fusión. Estamos profundamente decepcionados con las decisiones de los tribunales."

Pero luego la compañía se dio la vuelta y demandó a Kroger por incumplimiento del acuerdo de fusión, alegando que Kroger adoptó un "enfoque deliberadamente deficiente para asegurar la autorización regulatoria."

"En lugar de cumplir con sus obligaciones contractuales para asegurar que la fusión tuviera éxito, Kroger actuó en su propio interés financiero, proporcionando repetidamente propuestas de desinversión insuficientes que ignoraban las preocupaciones de los reguladores," dijo Tom Moriarty, consejero general y director de políticas de Albertsons. "La conducta egoísta de Kroger, tomada a expensas de Albertsons y la transacción acordada, ha perjudicado a los accionistas, asociados y consumidores de Albertsons." 

Albertsons está buscando "miles de millones de dólares en daños" de Kroger, junto con una cuota de terminación de 600 millones de dólares. Algunos medios de comunicación han estimado los daños buscados en 6.000 millones de dólares. Los funcionarios de Kroger llamaron a las reclamaciones de Albertsons "infundadas y sin mérito."

Primer aumento de dividendo en cuatro años

Aunque los funcionarios de Albertsons estaban decepcionados de que el acuerdo se desmoronara, los accionistas no lo estaban. El precio de las acciones de Albertsons ha subido alrededor de un 13% desde entonces, mientras que las acciones de Kroger han caído un 6%.

Parece que parte del capital destinado a la fusión fue a los accionistas, ya que Albertsons aumentó su dividendo trimestral por primera vez desde 2021, elevándolo un 25% a 15 centavos por acción con un alto rendimiento del 3.01%. También inició un programa de recompra de acciones de 2.000 millones de dólares para recomprar acciones de la compañía.

Además, Albertsons centrará sus recursos en su programa Customer for Life, que busca poner al cliente en el centro de todo lo que hace para construir lealtad. El programa busca aumentar las ventas idénticas en al menos un 2% con el tiempo, aumentar el EBITDA ajustado a un ritmo superior al crecimiento de las ventas idénticas con el tiempo, gastar entre 1.700 millones y 1.900 millones de dólares en gastos de capital anualmente, y aumentar los dividendos trimestrales y las recompras de acciones.

Para el resto de su año fiscal, Albertsons anticipa un crecimiento de ventas idénticas del 1.8% al 2.0%. La compañía también aumentó su proyección de EBITDA ajustado e ingreso neto ajustado para todo el año fiscal y planea gastar entre 1.800 millones y 1.900 millones de dólares en gastos de capital.

Las acciones de Albertsons son baratas, con un PER de 11 y un PER a futuro de 9. También tiene un precio objetivo medio de 23$ por acción, lo que sería un aumento del 12%. No está claro qué, si es que obtiene algo, conseguirá de la demanda, pero el entorno macroeconómico en mejores condiciones, junto con el compromiso con el dividendo y las recompras de acciones, hace que Albertsons sea una acción de valor algo intrigante.