Se avecina una taza de café más cara

CAFÉ: Los precios se han disparado un 25% este año, ya que el mal tiempo ha afectado a las cosechas del principal productor de arábica, Brasil, y, sobre todo, al principal productor de robusta, Vietnam, con lo que el descuento típico del precio del robusta se ha desplomado. Se trata de la última contracción de los precios agrícolas impulsada por la oferta, tras la del zumo de naranja el año pasado y la del cacao este año, y ha convertido a la agricultura en el segmento de materias primas con mejor comportamiento en 2024, con una subida del 27% frente al 4% de las materias primas en general. Por el contrario, los precios del café al por menor en EE UU han caído un 2% en el último año, pero es probable que ahora se dispongan a recuperar terreno (véase el gráfico), ya que los productores y las cadenas de café, desde Nestlé a Starbucks, continúan con sus estrategias de sobreprecio.

CONSUMIDOR: Europa bebe el 30% de todo el café del mundo, con una media de 21 libras por persona en los cinco países escandinavos, es decir, más de cuatro veces el nivel de EE UU. Asia es el segundo mayor consumidor, y el consumo per cápita está creciendo rápidamente a partir de una base baja. El grano es una fracción del precio final del café, pero la última subida de las materias primas se combinará probablemente con el aumento de los costes laborales y energéticos y las estrategias de las empresas basadas en el precio. Starbucks subió su ticket medio un 9% el trimestre pasado, frente a un aumento del 1% en las transacciones. Un Latte caliente medio se vende ahora a 4,62 dólares en EE UU. La unidad Nespresso de Nestlé vio cómo los precios subían más del doble que los volúmenes el año pasado.

MATERIA PRIMA: El arábica, más delicado y difícil de cultivar, representa el 60% de la oferta total y domina el mercado del café molido, más caro y de mayor calidad, mientras que el robusta domina el café instantáneo y es, de media, un 30% más barato. Brasil lidera el comercio mundial de café, como mayor productor de arábica, mientras que Vietnam es el segundo productor, centrado en el robusta. El último déficit de producción amenaza la previsión de la Organización Internacional del Café de volver este año a un pequeño superávit en el mercado del café, tras dos años de grandes déficits. Se preveía un aumento de la producción mundial del 6%.