¿Qué son los pips y los diferenciales en el mercado de divisas?

Si recién estás empezando a operar en el mercado de divisas, puedes encontrar dificultades para entender el vocabulario especializado. Incluso los conceptos más básicos pueden tener complejidades ocultas y este es precisamente el caso de los pips y los diferenciales.

¿Qué es un pip?

Es muy posible que hayas oído este término en frases como 'hacer 400 pips de ganancia', de lo que debes haber deducido que un pip es algún tipo de valor de la moneda. Sin embargo, el concepto es en realidad un poco más complejo.

Un pip mide el cambio en el valor de una moneda, de hecho, es el cambio de precio más pequeño que puede hacer una moneda. La mayoría de pips equivalen a un cambio de precio de 0.0001. Por ejemplo, el precio del par de divisas EUR/USD podría cambiar desde el nivel de 1.4030 al nivel de 1.4031 (esto sería un movimiento de un pip).

Sin embargo, existe una excepción a esta definición de pip. Cuando una moneda tiene un bajo valor unitario, el precio sólo cotiza en 2 décimas, no en 4. En este caso, un pip es igual a 0.01 en lugar de 0.0001. El mejor ejemplo de ello lo encontramos en el yen japonés: si el par de divisas USD/JPY aumenta desde 104.22 a 104.23, esto supone un cambio de un pip.

Otro punto a tener en cuenta sobre los pips es que no todos son iguales. El valor de un pip está ligado a la moneda denominada en el par de divisas. Por lo tanto, un aumento de 100 pips en el CAD/USD es lo mismo que un aumento de 100 pips en el GBP/USD - ambos significan un aumento de un centavo de dólar. Sin embargo, cuando la moneda denominada es diferente, entonces un pip no tiene el mismo valor. Por ejemplo, un aumento de 100 pips en el USD/CHF supone un aumento de 1/100 del franco suizo, no un centavo de dólar.

¿Cómo se relaciona esto con los diferenciales?

Cuando se cotiza el precio de cualquier par de divisas, en realidad hay dos precios. El primero es el precio de oferta ("bid price"), que es lo máximo que se ofrece por el par. El segundo es el precio de demanda ("ask price"), el precio que piden los vendedores. La diferencia entre los dos se llama diferencial y se mide en pips.

Las órdenes de compra se ejecutan al precio de demanda ("ask price") más alto, mientras que las órdenes de venta se ejecutan al precio de oferta ("bid price") más bajo. Esto significa que si un operador compra y luego vende inmediatamente, siempre perderá la cantidad del diferencial. Debido a esto, los operadores de divisas suelen buscar diferenciales bajos, ya que el diferencial es el equivalente a un impuesto - aunque de tipo privado - en cada transacción.

Por supuesto, el dinero los operadores pierden en los diferenciales tiene que ir a alguna parte. De hecho, el diferencial termina con el creador de mercado o broker, puesto que aquí es donde hacen sus ganancias. Este es también el motivo por el que mercado de Forex no suele conllevar comisiones, pues el beneficio del broker ya está incluido en cada operación.